Asociația „Restitutio in integrum” condusă de avocatul Antonie Popescu a solicitat ministrului Culturii, Demeter András István, să-i decoreze cu ordinul „Steaua României” pe Petre Mihai Băcanu și Ştefan Niculescu Maier pentru „curajul de a se fi opus abuzurilor regimului comunist”.
Avocatul Popescu arată în scrisoarea adresată ministrului că Petre Mihai Băcanu „după cum vă este cunoscut, face parte din acel grup de ziarişti români care a încercat în cursul anului 1988 imposibilul: tipărirea unui ziar ilegal. După ce au încercat mai multe variante tehnice, Petre Mihai Băcanu, Anton Uncu, Mihai Creangă şi Ştefan Niculescu Maier, împreună cu tipograful Alexandru Chivoiu, au recurs la metoda culegerii manuale, cu litere de plumb sustrase din Combinatul „Casa Scânteii”.
Acuzat de speculă cu mașini
Cei cinci au fost arestaţi în urma unui denunţ, la 25 ianuarie 1989, şi, după o anchetă dură, prin care securiştii voiau să demonstreze legătura cu servicii de spionaj străine, o parte dintre inculpaţi au fost trimişi cu domiciliu forţat în diverse oraşe din ţară, iar lui Petre Mihai Băcanu i s-a intentat un proces de drept comun („speculă cu maşini”). „Scopul era să se dezmintă acuzaţiile venite din Occident că în România ar mai exista deţinuţi politici. Ceauşescu a fost îngrozit de perspectiva apariţiei unui ziar ilegal consemna scriitorul Romulus Rusan cercetand perioada 1973-1989. Încadrarea juridică iniţială la articolul privind „propaganda împotriva orânduirii socialiste” din Codul Penal al RSR a fost schimbată, după două luni, în diverse alte încadrări de drept comun, pentru a nu se crea impresia că regimul Ceauşescu are deţinuţi politici. Dupa 1989, nu toti membrii grupului au fost decorati de Patria recunoscătoare. După Știrea noastra, au rămas Petre Mihai Bacanu si Ştefan Niculescu Maier”, se arată în cererea adresată ministrului Culturii.
Parte a Memorialului Sighet
Popescu mai precizează că „analele Memorialului Sighet consemneaza faptele grupului Petre Mihai Bacanu, care aparțin acum istoriei recente a țării noastre. În acest context, vă rog să aveți în vedere prioritar propunerea spre decorare cu Steaua României a domnilor Petre Mihai Băcanu și Ştefan Niculescu Maier în semn de recunoștință și apreciere pentru contribuția esențială adusă la apărarea libertății presei și la promovarea principiilor democrației după evenimentele revoluționare din Decembrie 1989”, se mai arată în apelul semnat de Antonie Popescu.
