Postamentul pentru bustul lui Traian Popovici a fost inaugurat în cadrul memorialului victimelor ghetoului evreiesc din Cernăuți, însă dezvelirea monumentului a fost amânată după ce sculptorul a fost mobilizat în armata ucraineană. Primarul român a contribuit la salvarea a peste 20.000 de evrei de la deportarea în Transnistria, în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial.
Comunitatea evreiască din Cernăuți a inaugurat postamentul unui bust dedicat lui Traian Popovici, primarul român al orașului în 1941, cunoscut pentru eforturile sale de a împiedica deportarea evreilor în Transnistria. Monumentul urmează să fie amplasat în perimetrul memorialului victimelor ghetoului evreiesc din oraș, la 85 de ani de la înființarea acestuia.
Bustul nu a putut fi dezvelit cu ocazia evenimentului comemorativ, deoarece sculptorul a fost mobilizat în armata ucraineană și nu a mai putut finaliza lucrarea, potrivit jurnalistei Maria Toacă, membră a Societății Scriitorilor Bucovineni, care a relatat evenimentul pe Facebook.
Organizatorul comemorării, Ilia Hoch, consul onorific al Letoniei în regiunea Cernăuți și cetățean de onoare al orașului, a dat asigurări că bustul va fi dezvelit ulterior.
La eveniment au participat reprezentanți ai comunităților naționale, ai comunității românești și ai corpului consular, între care Irina Loredana Stănculescu, consulul general al României la Cernăuți, și consulul Cristian Dacica.
Potrivit Mariei Toacă, ideea amplasării bustului în cadrul memorialului a fost susținută încă de acum mai bine de un an de consulul general al României, Irina Loredana Stănculescu. Inițiativa are o semnificație aparte pentru românii din Cernăuți, care îl consideră pe Traian Popovici un simbol al curajului și al demnității umane.
Traian Popovici, primarul care s-a opus deportării evreilor
Traian Popovici a condus Primăria Cernăuți în perioada 1 august – 18 decembrie 1941, într-unul dintre cele mai tragice momente din istoria comunității evreiești din Bucovina.
În acel an, autoritățile au impus măsuri de izolare a populației evreiești în ghetoul din Cernăuți, iar deportările în Transnistria au însemnat pentru numeroase victime condiții inumane și, în multe cazuri, moartea.
Potrivit relatării Mariei Toacă, Popovici s-a opus deportării și a intervenit pentru salvarea a peste 20.000 de evrei. Pe piatra funerară a familiei sale este menționat că, în calitate de primar, a salvat 25.000 de evrei cernăuțeni de la deportarea în Transnistria.
Pentru acțiunile sale, Popovici este cunoscut și sub numele de „Schindler-ul bucovinean”, prin comparație cu industriașul german Oskar Schindler, care a salvat aproximativ 1.200 de evrei în timpul Holocaustului.
În memoriile sale, reunite sub titlul „Spovedania”, fostul primar a descris efortul de a se împotrivi politicilor de persecuție și de a le oferi speranță celor amenințați cu deportarea. El a pus propriile convingeri morale în centrul deciziilor sale și a atribuit formarea caracterului său familiei, generațiilor de preoți din care provenea și profesorilor care l-au educat.
Traian Popovici era fiul unei familii de preoți români din Bucovina.
Un gest de recunoaștere într-un an al comemorării victimelor
În 2026 se împlinesc 85 de ani de la evenimentele tragice care au afectat comunitățile din Bucovina în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. Comunitatea evreiască comemorează victimele Holocaustului și ale deportărilor în Transnistria, în timp ce românii din regiune păstrează memoria celor uciși la Fântâna Albă și Lunca, precum și a celor care au suferit în deportările și lagărele regimului stalinist.
În acest context, inițiativa comunității evreiești din Cernăuți de a-i dedica un bust lui Traian Popovici reprezintă un gest de recunoaștere a contribuției sale la salvarea evreilor persecutați.
Amplasarea bustului în memorialul victimelor ghetoului oferă o altă formă de recunoaștere publică a acțiunilor sale. Chiar dacă monumentul nu a putut fi dezvelit la data stabilită, organizatorii au promis că ceremonia va fi reluată după finalizarea lucrării.
