Mina Sakatti din nordul Finlandei este genul de proiect care ar putea – ca multe alte proiecte, unele și din România – să furnizeze cantități importante de cupru, nichel și cobalt, metale necesare tranziției energetice. Exploatarea ar contribui la reducerea dependenței Europei de China, dar ar presupune și o derogare de la una dintre cele mai importante legi europene privind protecția mediului: Directiva Habitate.
Cazul ilustrează dilema cu care se confruntă Europa în încercarea de a reduce dependența de China pentru metalele necesare dezvoltării energiei curate, industriei de apărare și tehnologiei.
Minele din interiorul UE sunt esențiale pentru reducerea acestei dependențe, dar pot avea un impact grav asupra mediului și intră adesea în conflict cu legislația națională și europeană strictă privind protejarea naturii.
România are deja un precedent relevant în disputa dintre exploatarea materiilor prime critice și protecția naturii.
Proiectul de aur și cupru de la Rovina, desemnat strategic de Comisia Europeană, a rămas fără avizul de mediu după ce instanțele au constatat deficiențe ale evaluării impactului, inclusiv în raport cu siturile Natura 2000. Cazul arată că statutul strategic al unei mine nu o scutește de respectarea legislației europene de mediu.
Ce este Directiva Habitate?
Directiva Habitate este unul dintre principalele acte legislative ale UE pentru conservarea biodiversității. Denumirea oficială este Directiva 92/43/CEE privind conservarea habitatelor naturale și a speciilor de faună și floră sălbatică. A fost adoptată la 21 mai 1992 și este în vigoare.
Scopul ei este să protejeze pe termen lung habitatele naturale și speciile de plante și animale considerate de interes european. Directiva nu interzice orice activitate economică în ariile naturale protejate, dar impune condiții stricte pentru proiectele care le-ar putea afecta.
Alături de Directiva Păsări, este temelia rețelei europene Natura 2000.
Ce protejează și cum funcționează
Directiva urmărește să mențină sau să readucă la o stare favorabilă de conservare peste 1.000 de specii de animale și plante și aproximativ 230 de tipuri de habitate naturale. Printre acestea se numără păduri, turbării, pajiști, zone umede și habitate ale unor specii amenințate.
Finlanda este regula, nu excepția
O parte din perimetrul minei Sakatti, propuse de compania multinațională britanică Anglo American, se află sub o zonă umedă aproape neatinsă din nordul Finlandei, relatează Politico.
Guvernul finlandez trebuie acum să decidă dacă va permite totuși exploatarea și a cerut Comisiei Europene să se pronunțe dacă poate face o excepție de la normele UE privind protecția naturii.
Oricare ar fi decizia, aceasta va stârni controverse.
Pentru ca mina să poată fi deschisă, Finlanda va trebui să acorde o derogare de la Directiva Habitate, care protejează peste o mie de specii de plante și animale. Guvernul poate face acest lucru fără aprobarea Bruxelles-ului, dar riscă să fie acționat în justiție de Comisia Europeană.
„Dacă deschidem această portiță, iar Finlanda le transmite tuturor companiilor miniere că sunt binevenite, inclusiv în ariile protejate, vom avea un șir nesfârșit de companii care vor veni aici, convinse că în Finlanda orice este posibil pentru industria minieră”, a declarat Hanna Halmeenpää, directoarea Asociației Finlandeze pentru Conservarea Naturii și fostă membră a Parlamentului finlandez, citată de Politico.
Emma Terämä, șefa departamentului pentru biodiversitate din Ministerul Mediului, a declarat că aprobarea minei nu ar crea un precedent, „deoarece fiecare caz are circumstanțe diferite și este evaluat separat”.
Un purtător de cuvânt al companiei Anglo American a declarat că protejarea „biodiversității unice a regiunii este o preocupare de prim ordin”. „Proiectul este planificat cu multă atenție, în conformitate cu principiul ierarhiei măsurilor de atenuare a impactului, pentru a reduce la minimum efectele potențiale în toate etapele dezvoltării sale”, a adăugat acesta.
Anglo American susține că poate compensa pagubele prin refacerea unor habitate degradate din apropiere. Administrația Silvică a Finlandei și autoritățile care emit autorizațiile nu sunt însă convinse că acest lucru este suficient pentru a compensa daunele pe care mina le-ar provoca turbăriei Viiankiaapa, una dintre ultimele mlaștini de tip string bog rămase în Europa – un tip rar de zonă umedă – și habitat pentru mai multe specii de păsări amenințate, printre care fluierarul cu gât roșu.
Viiankiaapa este protejată și de legislația finlandeză privind conservarea turbăriilor. Pentru a permite exploatarea minei, guvernul de coaliție de centru-dreapta ar trebui să modifice această lege.
Decizia finală va aparține Parlamentului finlandez.
Mediu vs exploatări miniere?
Evident, toate aceste fapte complică proiectului minier Sakatti, desemnat deja proiect „strategic” în cadrul Actului european privind materiile prime critice. Sub zona protejată se află cinci dintre cele 17 materii prime incluse pe lista europeană a celor strategice, precum și aur și argint.
Anglo American susține că mina Sakatti ar putea dubla producția de cupru a Finlandei și ar crește cu 25% producția de nichel. Compania estimează, de asemenea, că exploatarea ar putea adăuga aproape 500 de milioane de euro anual la producția economică a țării.
Nichelul și cuprul sunt esențiale pentru energia regenerabilă. Nichelul este un ingredient important al bateriilor litiu-ion folosite la vehiculele electrice, iar cuprul este un bun conductor de electricitate, utilizat în aproape toate echipamentele și instalațiile electrice, de la rețelele de transport al energiei și mașinile electrice până la panourile solare și turbinele eoliene.
Totul are un preț: revizuirea Directivei Habitate?
O investigație recentă realizată de Climate Home News a arătat că 11 dintre cele 23 de proiecte miniere strategice selectate în prima rundă de aplicare a Actului privind materiile prime critice se află la mai puțin de un kilometru de rețeaua Natura 2000. Aceasta este o vastă rețea de arii naturale protejate la nivel european, în baza directivelor UE privind păsările și habitatele. Alte trei proiecte se suprapun direct cu aceste zone, printre care și Sakatti.
Eurodeputații finlandezi din grupul Verzilor, Maria Ohisalo și Ville Niinistö, au cerut, la rândul lor, Comisiei să clarifice dacă aprobarea minei ar putea crea un precedent pentru distrugerea altor arii protejate și dacă statutul său de proiect „strategic” la nivelul UE este folosit pentru a justifica slăbirea normelor de protecție a naturii.
Potrivit Directivei Habitate, dezvoltatorii trebuie să demonstreze că proiectele lor nu vor afecta negativ siturile protejate din rețeaua Natura 2000. Sunt posibile derogări dacă nu există alternative și dacă proiectul este justificat de motive imperative de interes public major.
De asemenea, trebuie adoptate măsuri compensatorii pentru a garanta protejarea rețelei Natura 2000, care acoperă aproape 20% din teritoriul UE.
Aceste obligații stricte au fost criticate de unii dezvoltatori de proiecte, iar Comisia Europeană analizează în prezent o posibilă revizuire a Directivei Habitate și a actului legislativ complementar, Directiva Păsări.
Demersul face parte din efortul de reducere a reglementărilor impuse companiilor, pentru a stimula competitivitatea.
(Foto: Turbăria Viiankiaapa, Finlanda. Sursa foto: greenpeace.org)
