În urmă cu mai bine de jumătate de secol, la Budapesta, Ernő Rubik, arhitect, sculptor și profesor a inventa unul din cele mai populare și îndrăgite jocuri de logică din lume, cubul Rubik, cu cele șase fețe colorate.
După ce s-au vândut peste o jumătate de miliard de exemplare, producția acestuia revine în Ungaria, relatează AP.
Cum a apărut cubul Rubik
Povestea cubului Rubik a început în 1974, când Ernő Rubik preda design la Academia de Arte Aplicate și Design din Budapesta.
În încercarea de a crea un obiect tridimensional cu posibilități „infinite”, el a realizat un prototip din lemn al unui cub format din 27 de piese, care se putea roti în jurul mai multor axe.
Dându-și seama că invenția ar putea avea succes comercial, Rubik a început curând să producă mai multe exemplare. Începând din 1977, primele 5.000 de bucăți, comercializate sub numele de „Cubul Magic”, au fost puse în vânzare în magazine specializate din capitala Ungariei comuniste.
Invenția – sau, așa cum preferă Rubik să o numească, „descoperirea” – a devenit tot mai populară. După ce s-a confruntat cu dificultăți în aprovizionarea cu materialele necesare fabricării cuburilor în Ungaria, inventatorul și-a dat seama că trebuie să exporte producția.
„Nu eram pregătiți pentru o asemenea scară a producției… Nu putem satisface cererea de pe piața mondială”, a constatat el.
Drepturile de producție au fost acordate mai întâi unei companii britanice de jucării, apoi uneia americane, iar fabricarea cubului a fost mutată în străinătate.
Totul în contextual unei economii controlate centralizat, chiar dacă „de gulaș”, cum era denumit sistemul mai permisibil create de János Kádár, liderul de atunci al Ungariei comuniste.
La începutul anilor 1980, popularitatea jocului a explodat, într-un fenomen pe care Rubik l-a numit „primul mare val”. Între 1980 și 1983 s-au vândut, potrivit acestuia, 200 de milioane de exemplare.
Poate la fel de interesant: cum funcționa comerțul exterior maghiar sub Kádár
Ernő Rubik a conceput cubul în 1974, a depus cererea de brevet în ianuarie 1975, iar brevetul maghiar a fost înregistrat în octombrie 1976. Prima producție comercială a început în 1977, în colaborare cu compania maghiară Politechnika, ulterior Politoys.
La târgul internațional de jucării de la Nürnberg din 1979, cubul a atras atenția lui Tom Kremer, antreprenor maghiar stabilit în Marea Britanie, care conducea compania de jocuri și jucării Seven Towns.
Kremer a intuit potențialul comercial al invenției și a facilitat înțelegerea cu Ideal Toy Corporation, o companie americană de jucării.
La 17 septembrie 1979 a fost încheiat acordul dintre Ideal Toy Corporation și Konsumex, compania maghiară de comerț exterior care deținea drepturile de export pentru cub.
Importurile și comercializarea în SUA au început în februarie–martie 1980.
Ungaria nu avea o economie de piață în sens occidental. Comerțul exterior era monopol de stat: exporturile și importurile erau realizate în principal prin companii de comerț exterior autorizate de guvern.
Konsumex era tocmai un asemenea intermediar de stat. Într-un interviu acordat publicației We Love Budapest în 2020, Ernő Rubik a explicat:
„În acei ani, comerțul exterior era monopol de stat. Doar companiile oficiale ungare care se ocupau de comerțul exterior puteau avea contacte cu partenerii lor occidentali. Ele gestionau întregul comerț exterior.”
Rubik a povestit și un detaliu relevant: în ianuarie 1980 a primit primul pașaport albastru, care îi permitea să călătorească în Occident. Majoritatea cetățenilor ungari aveau pașapoarte roșii, valabile pentru călătorii în țările socialiste considerate prietene.
După semnarea acordului de distribuție internațională cu Ideal Toy Company, autoritățile i-au eliberat pașaportul necesar ca să poată merge în Statele Unite și în alte țări occidentale, unde trebuia să prezinte și să promoveze invenția.
…acum, cubul se întoarce
Noua linie de producție din Ungaria, de la Jászberény, a fost inaugurată la începutul săptămânii și își propune să producă un milion de cuburi pe an.
Steve Radewych, vicepreședinte al companiei canadiene de jucării Spin Master, care deține marca Rubik’s Cube, a declarat la inaugurare că tema evenimentului este: „Înapoi la rădăcini: cubul se întoarce acasă”.
„Ernő, descoperirea ta este mai mult decât o jucărie. Este un fenomen social mondial”, i-a spus Radewych inventatorului.
„Cubul reprezintă o călătorie intelectuală, un simbol al inteligenței, al rezolvării problemelor și al disciplinei cognitive”, a adăugat el. „A adus bucurie – și frustrare – mai multor generații.”
În ultimii ani, cubul a cunoscut un nou val de popularitate, pe măsură ce s-au înmulțit competițiile internaționale în care participanții încearcă să rezolve puzzle-ul într-un timp cât mai scurt.
Recordul actual, stabilit luna trecută în China de Xuanyi Geng, un copil în vârstă de nouă ani, este de 2,51 secunde, potrivit Asociației Mondiale a Cubului (World Cube Association), organizația care organizează și omologhează competițiile din întreaga lume.
Ernő Rubik, care nu se consideră un concurent în întrecerile de viteză, vede cubul mai degrabă ca pe o „sculptură transformabilă”, un punct de întâlnire între artă și inginerie, pe care utilizatorii îl pot manipula și modifica într-un număr aproape nesfârșit de variante.
„Când faci ceva, când creezi ceva, ai șansa de a realiza un lucru care are sens – aceasta este o parte – și care este frumos”, a spus Rubik.
