Uniunea Europeană a actualizat legislația care le permite cetățenilor europeni stabiliți într-un alt stat membru să voteze și să candideze la alegerile municipale din țara în care locuiesc. Noile reguli vizează aproximativ 14 milioane de cetățeni mobili ai UE și urmăresc să reducă barierele administrative care pot împiedica participarea la viața democratică locală.
Dreptul de a vota la alegerile municipale în statul membru de reședință este una dintre expresiile concrete ale cetățeniei europene. Un român care trăiește în Belgia, un italian stabilit în Germania sau un francez care locuiește în Spania pot participa la alegerile locale acolo unde își desfășoară viața de zi cu zi, chiar dacă nu au cetățenia statului respectiv.
Noile reguli pleacă de la o problemă practică: dreptul există, dar exercitarea lui poate fi dificilă dacă informațiile sunt greu de găsit, procedurile de înregistrare sunt complicate sau cetățenii mobili nu știu când și cum pot vota. Directiva actualizată obligă statele membre să comunice mai clar datele alegerilor, pașii de urmat și drepturile celor care votează sau candidează.
Informațiile electorale nu trebuie să fie disponibile doar în limba statului de reședință. Statele membre trebuie să le ofere și într-o limbă larg înțeleasă de alegători, cel puțin o altă limbă oficială a Uniunii Europene, fie cea mai studiată limbă străină la nivel european, fie o limbă înțeleasă pe scară largă în statul în care cetățeanul locuiește.
Această schimbare contează pentru comunitățile europene mobile. O persoană care locuiește de câțiva ani într-un oraș din alt stat membru folosește infrastructura locală, transportul, școlile, serviciile publice, spațiile verzi și administrația locală. Alegerile municipale decid direct aceste servicii, iar participarea cetățenilor mobili le permite să aibă un cuvânt de spus în comunitatea în care trăiesc.
Directiva simplifică și procesul de înregistrare. Cetățenii mobili ai UE trebuie să aibă acces la aceleași modalități de vot ca cetățenii statului în care locuiesc. Această egalitate de tratament este importantă pentru ca dreptul de vot să nu rămână doar formal, ci să poată fi folosit efectiv.
Noile reguli se aplică atât alegătorilor, cât și candidaților. Cetățenii mobili ai UE pot nu doar să voteze, ci și să candideze la alegerile municipale din statul membru de reședință, în condițiile stabilite de legislația europeană și națională. Participarea lor poate aduce în administrația locală experiența unor comunități mai diverse și mai conectate la realitatea europeană.
Henna Virkkunen, vicepreședintă executivă pentru suveranitate tehnologică, securitate și democrație, a spus că alegerile locale sunt în centrul participării democratice la viața comunității. Ea a afirmat că cetățenii care și-au construit viața într-un alt stat membru trebuie să poată avea un cuvânt de spus „fără obstacole birocratice inutile”.
Comisarul pentru democrație, justiție, statul de drept și protecția consumatorilor, Michael McGrath, a spus că dreptul de a vota și de a participa la alegerile municipale este „o piatră de temelie a cetățeniei UE”. El a amintit că în Uniunea Europeană trăiesc 14 milioane de cetățeni mobili, adică cetățeni ai UE stabiliți într-un alt stat membru.
Actualizarea directivei face parte dintr-un efort mai larg de întărire a democrației europene. Comisia Europeană leagă noile reguli de protejarea instituțiilor democratice și de garantarea unor procese electorale libere și corecte.
Statele membre au termen până la 26 iunie 2028 pentru a transpune directiva în legislația națională. Comisia Europeană va raporta o dată la șase ani privind aplicarea efectivă a noilor reguli.
(FOTO: Inquam Photos / Casian Mitu)
Acest articol a fost realizat în cadrul proiectului 2eu.brussels, o inițiativă a Euronium.Brussels, în parteneriat cu PRESShub, dedicată explicării modului în care legislația europeană influențează economia, companiile, societatea și cetățenii.)
